Según la Enciclopedia Británica, el módulo de memoria de una computadora almacena temporalmente el texto y cualquier otro tipo de datos, como bloques de dígitos binarios. A cada carácter de texto se le asigna un grupo de bits binarios llamados bytes. Estos se almacenan secuencialmente para crear un archivo de texto. Los módulos de memoria luego transfieren el archivo de texto guardado al disco duro para su almacenamiento permanente.
La memoria RAM de una computadora está formada por condensadores y transistores que un controlador de memoria activa y desactiva dinámicamente para almacenar datos temporalmente, y pierde todos los datos que guarda temporalmente cada vez que se apaga la computadora. La placa de circuito que mantiene unidos los componentes de la RAM tiene la forma de un chicle y encaja en las ranuras de una placa base llamada bancos de memoria.
En principio, la función principal de una RAM es ayudar al procesador de una computadora a acelerar los cálculos. El procesador carga los archivos y programas que necesita para acceder regularmente a la memoria RAM para evitar la congestión de datos que ralentiza la operación y el rendimiento. Debido a la estructura arquitectónica de la RAM, los procesadores extraen los datos de las RAM mucho más rápido de lo que podrían desde el disco duro de un sistema informático.
La capacidad de RAM se expresa en bytes. A partir de 2014, un sistema informático moderno típico tiene 2 gigabytes o 1,073,741,824 bytes de RAM.
