Un hámster en hibernación continuará respirando poco a poco y quedará flácido al tacto, mientras que un hámster muerto no mostrará signos de respiración y estará rígido. Los hámsters hibernan en respuesta a las condiciones cambiantes de la temperatura. y la hibernación se parece mucho a la muerte para el dueño de la mascota novata.
Tanto un hámster en hibernación como un hámster muerto estarán muy fríos al tacto y no responderán a los golpes o pinchazos. También puede ser difícil sentir el latido del corazón lento o ver la respiración superficial de un hámster en hibernación. La comprobación de signos de rigor y el intento de persuadir al hámster de la hibernación al aumentar la temperatura fuera de la jaula puede ayudar a determinar si todavía está vivo.
