La mesosfera protege la Tierra al evitar el impacto de meteoritos. Cuando los objetos del espacio entran en la atmósfera, la mesosfera es la primera región densa del gas que encuentran. La mayoría de estos objetos se vaporizan o se derriten cuando chocan con partículas de gas atmosférico.
La mesosfera es una de las partes menos estudiadas de la atmósfera terrestre. Esto se debe a que se encuentra por encima de la altitud máxima para aviones o globos meteorológicos, pero por debajo de la altitud mínima para que una nave espacial mantenga la órbita. La única forma de estudiar la mesosfera es con vuelos de cohetes no orbitales llamados cohetes de sondeo.
La mesosfera comienza aproximadamente 31 millas sobre la superficie de la Tierra y termina aproximadamente 62 millas sobre la Tierra. Su límite superior se llama mesopausa y es el lugar más frío que ocurre naturalmente en la Tierra. Estas temperaturas alcanzan un mínimo de menos 226 grados Fahrenheit.
Los niveles más bajos de la mesosfera albergan fenómenos meteorológicos únicos. Las nubes noctilucentes son las nubes de mayor altitud en la atmósfera de la Tierra, y con mayor frecuencia se forman alrededor de los polos norte y sur. Una forma de rayo llamada sprite se forma en la mesosfera, muchas millas por encima de las nubes de trueno. La mesosfera también tiene una mayor concentración de hierro y otras moléculas metálicas que el resto de la atmósfera; esto se debe a los muchos meteoros que se vaporizan allí.
