El nombre del continente de Asia se derivó de una palabra en griego antiguo y se usó en las Historias de Herodutus en 440 aC Se especula que el nombre se usó mucho antes de su primera aparición en texto, pero puede haberse referido inicialmente solo a una pequeña área de tierra en el extremo este del Mar Egeo en un área conocida como Assuwa por los hititas.
El origen del nombre Asia puede tener raíces que se encuentran más atrás en la historia con posibles derivaciones que son de naturaleza Aegean, Akkadian o Phoenician. La palabra egea "Asis" se usó por primera vez para referirse a la costa oriental del mar Egeo. Una raíz acadia potencial se encuentra en la palabra "asu", que puede significar "luz" o "ascendente", que se cree que se refiere a la salida del sol que se eleva desde el este. La palabra fenicia "asu", que significa "este", es otra posible raíz para el uso griego de Asia. Cuando se combinan, los dos significados de "Asu" significan que Asia se refiere a "la tierra de la salida del sol".
Los romanos también adoptaron el uso de "Asia" y dividieron el continente en dos provincias, "Asia Menor" y "Asia Mayor". Asia comparte su nombre con una deidad femenina en la leyenda griega.
