Los calamares extraen oxígeno del agua usando branquias, tal como lo hacen los peces. Estas branquias se encuentran en el manto del calamar, la cavidad suave pero muscular detrás de la cabeza del calamar.
Un calamar nada al expandir los músculos que recubren su manto y permitir que el agua que lo rodea se precipite hacia la cavidad. Cuando el agua corre a través del interior del manto, pasa sobre las branquias del calamar. Las branquias extraen el oxígeno del agua y expulsan el dióxido de carbono que el calamar ha producido en su sistema circulatorio en la misma agua.
Una vez que el oxígeno se extrae del agua, el oxígeno ingresa inmediatamente al sistema circulatorio del calamar al ingresar a la sangre. Desde allí se transporta a todas las células que necesitan oxígeno.
Todos los músculos del manto se contraen repentinamente, lo que obliga al agua que el calamar acaba de tomar y al dióxido de carbono que sale de un tubo detrás de la cabeza del calamar conocido como embudo. Este chorro de agua que sale del embudo impulsa al calamar hacia atrás, y así es como se mueven. Este método de movimiento es tan poderoso que, cuando un calamar huye de un depredador, puede moverse tan rápido como 25 cuerpos por segundo.
