El planeta Mercurio deriva su nombre del dios romano Mercurio en virtud de ser el planeta más rápido que viaja a través del cielo. Debido a la proximidad de Mercurio al sol, el planeta puede girar rápidamente alrededor de El cuerpo celestial masivo. Los romanos compararon y nombraron al planeta con el nombre de su dios de patas rápidas, quien a menudo es representado en la mitología romana como un muchacho con sandalias aladas y un sombrero alado, y sosteniendo un caduceo.
Mercurio es el más pequeño de los planetas conocidos en el sistema solar. Completa una revolución alrededor del sol en 88 días terrestres. Aunque es el más cercano al sol, Mercurio no es el planeta más caliente, sino Venus. Durante el día, la temperatura en Mercurio puede alcanzar los 800 grados Fahrenheit, que cae significativamente a alrededor de -300 grados por la noche, debido a la atmósfera extremadamente delgada del planeta. No hay satélites naturales en órbita alrededor de Mercurio.
Los registros históricos más antiguos relativos a la observación de Mercurio se remontan a la antigua cultura sumeria, alrededor del año 3000 a. C. Junto con los otros cuatro planetas visibles, a saber, Marte, Júpiter, Saturno y Venus, Mercurio fue llamado tradicionalmente por otros nombres en varias civilizaciones. Sin embargo, los nombres romanos fueron luego adoptados por la cultura occidental y se convirtieron en un uso estándar en astronomía.
