Los metales y materiales que contienen metal se pueden magnetizar de forma temporal o permanente. La creación de un metal temporalmente magnetizado se puede lograr al poner ese metal en contacto cercano con un metal ya magnetizado o cargarlo con una corriente eléctrica. La magnetización permanente puede ocurrir al frotar el metal con los polos de materiales ya magnetizados o al golpear un metal mientras está en un campo magnético.
Una forma de crear un imán permanente es colocarlo dentro del campo magnético de un solo objeto, como una brújula o entre dos imanes polares opuestos, y luego golpear el objeto varias veces hasta que se magnetice. El segundo método consiste en usar el polo norte de un imán para tocar un lado del metal, mientras que usar el polo sur de un segundo imán para golpear el otro lado.
También se puede usar un método similar para magnetizar temporalmente un metal usando solo el polo norte o el polo sur de un imán. El metal se orientará temporalmente hacia el polo opuesto. Usando una corriente eléctrica, se puede crear un electroimán temporal alineando los dominios de las partículas del metal. Sin embargo, los dominios solo permanecen alineados cuando la corriente eléctrica está activa.
