Los tatuajes duran tanto tiempo debido a la tinta insoluble y debido a la inyección de esa tinta en la segunda capa de la piel. Esencialmente, la tinta no puede ser absorbida por el cuerpo, dejándola visible permanentemente.
Normalmente, cuando la piel está dañada, los glóbulos blancos parecen absorber el material dentro del cuerpo y alejarse de la superficie. Sin embargo, las partículas de tinta para tatuajes están diseñadas para ser demasiado grandes para que se eliminen los glóbulos blancos. En consecuencia, la tinta permanece donde se ha inyectado. La tinta permanece en la dermis (la segunda capa de la piel), inmediatamente debajo de la epidermis (la capa exterior). Los procedimientos de eliminación de tatuajes a menudo usan láseres para dividir las partículas de tinta en pedazos más pequeños que pueden ser absorbidos en el torrente sanguíneo.
Aunque los tatuajes están diseñados para durar para siempre, la tinta a menudo se desvanece con el tiempo. Esto es especialmente cierto si la tinta fue inyectada demasiado lejos en la dermis o más allá de ella, ya que entonces podrá desplazarse y extenderse. Además, la piel cambia a lo largo del tiempo, lo que afecta la apariencia de los tatuajes. La hidratación regular con lociones puede reducir la pérdida de color o la propagación de los tatuajes, al igual que mantener el tatuaje alejado de la luz solar directa.
