La inhalación se produce cuando un músculo especial dentro del tórax, llamado diafragma, se contrae y expande los pulmones, aspirando aire. Por el contrario, la exhalación se produce cuando el diafragma se relaja y el aire sale de los pulmones.
Todo el proceso de respiración se basa en el diafragma para controlar los pulmones y los músculos relacionados. La inhalación comienza con una contracción del diafragma, lo que hace que la cavidad torácica se agrande. Esto, a su vez, hace que los pulmones se expandan para llenar el pecho recién agrandado. A medida que los pulmones se expanden, atraen aire de manera reactiva a través de la nariz y la boca porque están directamente vinculados a través de la tráquea. Una vez que los pulmones y la cavidad torácica alcanzan su tamaño máximo, el aire inhalado se absorbe en los pulmones a través de los bronquios. El oxígeno se elimina del aire inhalado y se reemplaza con dióxido de carbono dentro de los alvéolos.
Una vez que se completa este intercambio, el proceso se invierte, y esta vez el diafragma se relaja. A medida que el músculo vuelve a su estado neutral, la caja torácica se contrae. Esto hace que los pulmones disminuyan de tamaño. Cuando los pulmones se reducen a su tamaño más pequeño, el aire que los llena se empuja hacia arriba por el tubo del viento y sale por la nariz y la boca.
