Una persona mide en milímetros comparando la longitud del objeto en cuestión con las marcas en una regla métrica o el lado métrico de una regla estándar. El lado métrico está etiquetado en milímetros o centímetros con pequeñas marcas que representan un milímetro.
La regla estándar mantenida por la Oficina Nacional de Estándares de EE. UU. mide 6 pulgadas en un lado y 15 centímetros en el otro. Estas longitudes medidas están cercanas entre sí ya que 1 pulgada equivale a 2.54 centímetros, o 254 milímetros. Cada centímetro equivale a 10 milímetros. Una regla común utilizada por los escolares es el doble de larga: 12 pulgadas o 30 centímetros.
