El envejecimiento afecta la presencia de la diversidad en la sociedad al devaluar las opiniones y experiencias de los adultos mayores y promover el estereotipo de que los adultos mayores dependen de los demás. El envejecimiento afecta la diversidad al privilegiar las capacidades, opiniones e intereses de las personas más jóvenes sobre las personas mayores.
La discriminación por edad es una discriminación contra una persona o grupo en función de su edad, y generalmente se dirige a personas mayores. El envejecimiento afecta negativamente a la diversidad en la sociedad porque promueve la propagación de estereotipos negativos sobre adultos de mediana edad y adultos mayores.
En 2001, los investigadores de la Universidad de Duke encuestaron a 84 personas de 60 años o más. El treinta y uno por ciento de los encuestados dijo que experimentaron no haber sido tomados en serio o ser ignorados debido a su edad. Según la psicóloga Becca Levy, de la Universidad de Yale, los niños pueden internalizar los estereotipos de la edad. Estos estereotipos se refuerzan a lo largo de la vida de los niños por la sociedad y por las representaciones de los adultos mayores en los medios de comunicación. En una audiencia en el Senado, Doris Roberts, una actriz mayor que co-protagonizó la comedia de televisión "Everybody Loves Raymond", dijo que los ciudadanos de la tercera edad eran retratados como indefensos e improductivos.
El envejecimiento puede afectar la diversidad en el lugar de trabajo y perjudicar a los trabajadores mayores. En 2003, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo informó que las quejas de discriminación por edad habían aumentado en más del 24 por ciento en comparación con los dos años anteriores. Según Harvey Sterns, PhD, director del Instituto para el Desarrollo y la Gerontología de la Universidad de Akron, los trabajadores mayores de 40 años reciben menos oportunidades de capacitación y avance en comparación con los empleados más jóvenes.
