Una máquina de tomografía computarizada funciona emitiendo múltiples rayos de radiación a través del cuerpo y utiliza el procesamiento digital de geometría para crear imágenes detalladas, explica Medical News Today. El escáner CT se mueve en forma de arco para capturar una serie de datos de imágenes de rayos X utilizados para crear imágenes tridimensionales, que el operador ve en la pantalla de una computadora.
Numerosas imágenes bidimensionales tomadas desde diferentes posiciones alrededor del mismo punto de interés se combinan para crear una imagen de escaneo CT tridimensional, según Medical News Today. Una máquina de tomografía computarizada contiene un detector de rayos X, que permite ver numerosos niveles de densidad de una estructura. Los tejidos de los órganos sólidos son visibles, y los médicos comúnmente usan una tomografía computarizada para obtener imágenes de estructuras corporales como el cerebro y los tejidos blandos. Una tomografía computarizada produce una imagen más completa que una imagen de rayos X y es muy útil para diagnósticos médicos; sin embargo, una tomografía computarizada expone al cuerpo a una cantidad considerable de radiación ionizante.
El uso de un colorante de contraste puede mejorar la claridad de una tomografía computarizada. Por ejemplo, un paciente bebe harina de bario para una exploración abdominal y recibe un enema de bario para una exploración de la parte inferior del cuerpo, mientras que las inyecciones de bario mejoran las imágenes de los vasos sanguíneos, afirma Medical News Today. Las tomografías computarizadas en espiral utilizan rayos X que se mueven en una trayectoria espiral, sin crear espacios entre las imágenes para capturar datos ininterrumpidos.
