Hay varios tipos de amperímetros, y cada uno funciona de manera ligeramente diferente. Por ejemplo, un amperímetro de bobina móvil utiliza la desviación magnética para permitir el movimiento de la bobina en un campo magnético, lo que permite al usuario medir la corriente eléctrica en un circuito. Un amperímetro de hierro en movimiento utiliza una bobina fija, en lugar de una bobina en movimiento, así como una pieza móvil de hierro que le permite al usuario medir la corriente eléctrica.
Hans Christian Orsted descubrió por primera vez los efectos de un imán en una brújula. Encontró que cuando una corriente eléctrica fluía cerca de la brújula, su aguja se desviaba de apuntar hacia el norte. Esta herramienta original de la cual se desarrolló el amperímetro, un multiplicador, se usó para medir corrientes. Sin embargo, funcionó solo cuando estaba alineado con el campo magnético natural de la Tierra. Esto no era práctico en los tiempos modernos para medir corrientes eléctricas, por lo que actualmente se usa un amperímetro, que se basa en una corriente electromagnética que corre perpendicularmente a través de un conductor, para medir las corrientes eléctricas en un circuito.
El amperímetro obtuvo su nombre porque la unidad de medida en la que se miden las corrientes eléctricas se llama amperios. Un amperímetro perfecto tiene resistencia cero dentro de la estructura, pero la mayoría de los amperímetros tienen una cantidad de resistencia mínima y generalmente trivial que puede afectar la lectura de amperios en una corriente.
