Aunque los esclavos en el antiguo Egipto trabajaban muy duro y estaban a disposición de sus amos, los manuscritos antiguos y las reliquias sugieren que sus vidas eran comparativamente mejores que las de los esclavos en otras culturas. Hay muy poca distinción en los registros egipcios entre esclavos y sirvientes. Los esclavos fueron alojados, alimentados y descansados durante la jornada laboral. También trabajaban horas fijas, al igual que los trabajadores de hoy.
Los esclavos eran principalmente prisioneros de guerra en el antiguo Egipto. Contrariamente a la connotación popular de los esclavos como piezas de propiedades, en el antiguo Egipto, la connotación de los esclavos era la de alguien que tenía una deuda con su amo. La servidumbre en los Estados Unidos es una mejor aproximación a la esclavitud en el antiguo Egipto que la institución de la esclavitud en los Estados Unidos. Una semejanza, sin embargo, es que los esclavos pueden ser vendidos, intercambiados o heredados. Los hijos de esclavos también se convirtieron en esclavos cuando tenían la edad suficiente para trabajar. Como los esclavos eran propiedad, no tenían que pagar impuestos. Los campesinos egipcios lo hicieron. Los esclavos, por lo tanto, a veces disfrutaban de un mejor nivel de vida que los campesinos, a pesar de que eran considerados de menor rango en la sociedad. Los académicos ahora también creen que, contrariamente a la opinión popular, las grandes pirámides no fueron construidas por esclavos que fueron obligados a trabajar en condiciones difíciles, sino por trabajadores calificados que consideraron un privilegio ser seleccionados para ayudar a construirlos.
