Según James Truslow Adams, la persona responsable de acuñar la frase "Sueño Americano" en 1931, el Sueño Americano es simplemente que todos tengan las mismas oportunidades de vivir una vida mejor y más próspera. La frase no ha cambiado significativamente el significado desde su inicio.
Adams usó por primera vez la frase en el prefacio de un libro titulado "La epopeya de América", un relato histórico de los Estados Unidos, explica Time. Aunque Adams acuñó la frase "Sueño americano", no se atribuyó el ideal detrás de él y afirmó que era el objetivo de los estadounidenses todo el tiempo. Creía que la promesa de algo mejor es lo que impulsa a los estadounidenses, incluso en tiempos difíciles.
La filosofía de Adams fue significativa porque concibió el término "Sueño Americano" en medio de la Gran Depresión, un momento de recesión económica tras la caída de la bolsa en 1929. Durante la Gran Depresión, hasta 15 millones de personas estaban desempleadas. y casi la mitad de todos los bancos cerraron. Sin embargo, Adams creía, como muchos otros, que es el Sueño Americano lo que une a los estadounidenses y les ayuda a comenzar de nuevo cuando encuentran obstáculos. Aunque se han expresado muchas dudas sobre el Sueño Americano ya que el país ha atravesado otra recesión, el ideal aún sobrevive.
