Las enfermeras en la Primera Guerra Mundial a menudo se enfrentaban a terribles lesiones, condiciones de vida agobiadas y críticas de miembros militares. Las enfermeras en la Primera Guerra Mundial vestían uniformes oficiales proporcionados por la Cruz Roja Americana. A pesar de mantener ordenadas las apariencias y realizar un trabajo loable, las enfermeras enfrentaron dificultades considerables, que van desde las condiciones de vida cercanas y estrechas hasta los bajos salarios y las condiciones de trabajo peligrosas.
La mayoría de las enfermeras en la Primera Guerra Mundial se alistaron con entusiasmo al principio, asumiendo una corta duración de la guerra. Antes de ir a la guerra, las enfermeras recibieron capacitación del Servicio de Enfermería Imperial de la Reina Alexandra o QAIMNS. El servicio de capacitación comenzó en 1902, pero empleó a menos de 300 enfermeras. Con la repentina necesidad de más ayuda hospitalaria durante la Primera Guerra Mundial, los programas QAIMNS capacitaron a miles de mujeres jóvenes. Sin embargo, no todas las mujeres recibieron entrenamiento suficiente. Una pequeña parte de las enfermeras calificadas como profesionales, pero la mayoría no lo hizo. Las enfermeras de nivel inferior incluían principalmente a niñas de familias de clase media. Entraron en la guerra con poca capacitación médica y pasaron sus días realizando principalmente tareas domésticas en hospitales de campaña. Allí, las jóvenes realizaron tareas rutinarias triviales como cambiar y lavar las sábanas, vaciar las latas de cama, barrer y mantener un ambiente limpio. Las mujeres enfrentaban oposición, incluso hostilidad, de muchos hombres en el ejército. Los hombres consideraron a las mujeres no aptas para participar en la guerra y desalentaron su participación en las líneas del frente.
