La economía de Delaware colonial se basaba en la agricultura, la manufactura y el comercio. Lo que comenzó como comercio local con nativos americanos en la década de 1600 se convirtió rápidamente en una gran economía manufacturera en la década de 1700. Las industrias del hierro, la molienda de granos, la construcción naval y la madera representaron una gran parte de la economía de Colonial Delaware.
Cuando se estableció el primer asentamiento permanente en 1638, los colonos intercambiaron hervidores, rifles y ropa con los nativos americanos a cambio de castores, venados y visones. La economía pronto se expandió a la fabricación y el comercio con los estados cercanos.
Uno de los sectores más rentables de la economía colonial de Delaware fue la construcción naval. Los inmigrantes holandeses y suecos construyeron embarcaciones para el comercio, así como canoas y barcazas para uso personal. El crecimiento de la industria naval condujo al crecimiento en otras industrias, particularmente en la industria de la molienda. Había numerosos molinos de harina, aserraderos y molinos de papel.
Aunque Delaware fue el hogar de muchos artesanos, comerciantes y comerciantes, la agricultura seguía siendo una industria importante. Muchos colonos eran agricultores de semisubsistencia que vivían de los alimentos que cultivaban en sus tierras y canjeaban el resto por bienes. Los alimentos más comúnmente cultivados fueron maíz, lino, guisantes, frijoles y remolachas. El grano se exportó a ciudades y estados cercanos a través de los ríos de Delaware.
