Las osas polares cuidan a sus crías alimentándolas y protegiéndolas desde el momento en que nacen hasta que son destetadas a la edad de 1 1/2 a 2 1/2 años. Los machos abandonan a las hembras después de aparearse y no ayudan a cuidar a los cachorros.
De marzo a mayo es la temporada de reproducción del oso polar. Los machos captan el olor de las hembras y las rastrean a través del hielo. A menudo, varios machos luchan por una hembra. El ganador se queda con la hembra durante aproximadamente una semana. Durante los siguientes cuatro meses, el oso polar hembra come suficiente comida para prepararse para un ayuno prolongado, que a menudo aumenta más de 400 libras y duplica el peso de su cuerpo. En el otoño, ella crea una guarida excavando en la nieve o el permafrost. En algún momento entre noviembre y febrero, ella da a luz, generalmente a dos cachorros ciegos de pelaje ligero que pesan 1 a 2 libras cada uno. Los cuida hasta principios de primavera, cuando rompe la entrada, y abandonan el estudio. Después de que los cachorros tardan unas semanas en aprender a moverse, la madre y los cachorros regresan a los témpanos de hielo para que puedan cazar.
La hembra del oso polar caza focas por sí misma, pero a pesar de que sus cachorros aprenden a cazar a partir de su ejemplo, continúan amamantando para alimentarse. La hembra no solo es cariñosa sino también protectora. Los peligros incluyen lobos y machos de osos polares, que a veces atacan y se comen a los cachorros. La madre abandona o expulsa a los cachorros cuando son destetados y está lista para aparearse nuevamente.
