Sarah Albert en WebMD dice que las supersticiones comienzan cuando se le da un significado mágico a un ritual o creencia. Por ejemplo, si una mujer cree que un gato negro que se cruza en su camino significa que tiene que volver a casa y volver a empezar o sufrir mala suerte, ella sigue una superstición. Las supersticiones se propagan cuando "trabajan" y otras personas las repiten.
Los seres humanos siempre han buscado respuestas y control sobre su entorno. Sin el marco científico que los humanos usan hoy, los humanos antiguos buscaban el significado en todo. Si, por ejemplo, un cazador mató con éxito a su presa dos veces seguidas mientras usaba cierta bolsa de medicina, podría estar convencido de que la bolsa de medicina lo hace un mejor cazador. Esto puede ser una profecía autocumplida, ya que tales creencias pueden hacer que uno se sienta más seguro.
En general, las supersticiones son inofensivas. Sin embargo, pueden ser peligrosos cuando se usan incorrectamente, como cuando proveen un medio conveniente para culpar cuando las cosas salen mal. presa. Este tipo de uso indebido todavía se observa cuando los padres evitan la medicina moderna para sus hijos a favor de los medicamentos homeopáticos, la curación por fe o los remedios de la Nueva Era. Cuando la medicación falla, se asume que su fe no era lo suficientemente fuerte o que la medicina moderna habría fallado de todos modos. Cuando el niño mejora, la historia se propaga y el tratamiento supersticioso recibe un crédito inmerecido, lo que cimenta las ideas irracionales en la mente de los demás.
