El cambio en las estaciones es causado por el ángulo variable de la inclinación de la Tierra de una parte del año a otra. Un error común es que el cambio en las estaciones se debe a la órbita ligeramente elíptica de la Tierra En verano, acercamos el planeta al sol, pero, como señala About.com, las estaciones son diferentes en el hemisferio norte y el sur, que están a la misma distancia del sol.
Durante el verano, ya sea en el hemisferio norte o sur, ese hemisferio está inclinado hacia el sol en relación con el plano orbital del planeta. About.com describe el efecto de esta inclinación al colocar el pico del sol más alto en el cielo, lo que causa días más largos y le da al sol más tiempo cada día para calentar la superficie en ese hemisferio. El proceso opuesto está vigente durante el invierno, cuando el Sol pasa menos tiempo en el cielo cada día y, por lo tanto, calienta menos la superficie.
Las estaciones son fenómenos locales, con el invierno en el hemisferio sur correspondiente al verano en el norte. De hecho, la Tierra tiene una órbita ligeramente elíptica que la acerca al Sol durante los meses de invierno del hemisferio norte, lo que provoca temporadas algo más suaves en el hemisferio norte.
