Además de ayudar a entretener a los humanos en zoológicos acuáticos y en la televisión, los delfines brindan una serie de servicios a los humanos. Los militares de Estados Unidos y Rusia han entrenado a delfines para localizar minas y salvar a los buzos, mientras que los pescadores han entrenado a delfines para ayudarles a aumentar su captura. Además, a los delfines se les ha atribuido el rescate de muchas personas de ahogamiento y tiburones.
Algunos de los casos más impactantes de delfines que ayudaron a personas involucraron a delfines que no habían recibido capacitación. Este es a menudo el caso de los delfines que salvan a nadadores varados o personas que fueron amenazadas por tiburones. Según Discovery News, algunos pescadores se sorprendieron con los delfines que comenzaron a ayudarlos. En estos casos, los delfines acorralaron al pez y luego alertaron al pescador para que echara la red mediante gestos y vocalizaciones. Los delfines parecían decirles a los pescadores dónde colocar sus redes. Los delfines rara vez se involucran en estos comportamientos, y la mayoría de los que lo hacen son individuos excepcionalmente sociales.
Los delfines son animales muy inteligentes que responden bien al entrenamiento humano. Los entrenadores expertos pueden enseñar a los delfines a realizar una gran variedad de tareas, desde simples trucos como giros y giros hasta encontrar y recuperar objetos escondidos en una piscina.
