Las gatas normalmente no sangran o tienen secreciones vaginales durante el calor. Los síntomas del calor pueden incluir marcas de orina, inquietud, llamadas y cambios de comportamiento. El calor suele durar de cuatro a seis días.
El comportamiento reproductivo en gatos se desencadena por la duración del día. Cuando los días son más largos que 12 horas, las gatas maduras comienzan a andar en bicicleta. Si no se crían, las hembras entran y salen del calor cada 14 a 21 días durante la primavera. Durante el verano, la hembra continúa entrando y saliendo del calor, pero con intervalos más largos entre los calentamientos. Los gatos son ovuladores inducidos, lo que significa que el acto físico de apareamiento hace que ovulen. Las hembras que no se aparean realizan ciclos hasta que los días se acortan menos de 12 horas.
