Los personajes en el cuento de Edgar Allen Poe "The Pit and the Pendulum" son un narrador sin nombre, siete jueces, un grupo de captores y el General Lasalle con su ejército. Sin embargo, en su mayor parte el narrador sin nombre está solo, encontrándose atrapado en algún tipo de mazmorra. Los siete jueces solo aparecen al comienzo de la historia y el ejército francés liderado por el general Lasalle solo aparece al final.
Los siete jueces en la apertura de la historia, que operan bajo los auspicios de la Inquisición española, son retratados como inmensamente duros. Se incluyen en la historia para proporcionar al lector información básica sobre los motivos del encarcelamiento del narrador. Lo han sentenciado a muerte.
Al recibir su oración, el narrador se desmaya y cuando se despierta está en la mazmorra. Aquí, un captor invisible le proporciona pan y agua. Más tarde, sus captores le proporcionan un plato de carne, y lo atan a una tabla de madera debajo de una guadaña que desciende gradualmente sobre un péndulo.
Con la ayuda de ratas, el narrador logra escapar del tablero. Poco después, es rescatado por el general francés Lasalle y su ejército, que han asaltado la prisión.
