Mientras los católicos tienen al Papa como su líder y los budistas tienen al Dalai Lama, los sintoístas no tienen un líder central. En cambio, cada santuario sintoísta opera de manera independiente y está dirigido por un sacerdote sintoísta educado. /p>
La religión sintoísta japonesa es una práctica espiritual de base muy libre que implica orar y dar gracias a los "kami", que son los muchos poderes espirituales invisibles que viven en el mundo. Cada santuario sintoísta está dedicado a un kami específico y es supervisado por un sacerdote.
Los sacerdotes sintoístas modernos casi siempre tienen un título universitario, generalmente obtenido en una de las muchas universidades sintoístas de Japón. Además, muchos de ellos son de familias con una larga historia de sacerdotes sintoístas. Cada sacerdote está a cargo de un santuario independiente, donde los fieles se reúnen para agradecer y presentar sus respetos a los kami específicos a los que está dedicado el santuario.
Aunque todos los santuarios son técnicamente independientes, la mayoría son parte de la red nacional de santuarios, que proporciona ayuda e información, y se encarga de algunas de las tareas administrativas. Sin embargo, cada sacerdote es básicamente libre de dirigir el santuario cuando lo considere conveniente, lo que hace que los sacerdotes sean lo más cercanos a los líderes que puedes encontrar dentro de la religión sintoísta.
