Carlomagno, Sojourner Truth y Genghis Khan son algunas figuras históricas analfabetas. Su analfabetismo se debía a circunstancias sociales y culturales.
Carlomagno, o Carlos el Grande, fue rey de los francos y del Imperio Romano a partir de 771 dC. De joven, era analfabeto, al igual que la mayoría de la sociedad franca e incluso la mayoría de los nobles. En ese momento, el clero educado era el más instruido.
Isabella Baumfree era una esclava afroamericana en Nueva York que escapó en 1826, se convirtió en cristiana, cambió su nombre a Sojourner Truth y se dedicó a difundir el evangelismo. A pesar de su analfabetismo, fue una defensora efectiva de los derechos de las mujeres y la abolición de la esclavitud.
Genghis Khan era un líder mongol analfabeto. Los mongoles eran religiosos y se movían en bandas llamadas "khan". Khan creó un código de leyes para el pueblo mongol y los dirigió en guerras conquistadoras de tierras para establecer un imperio poderoso.
