La formación original de los Eagles era Don Henley, Glenn Frey, Randy Meisner y Bernie Leadon. La banda se formó en 1971 en el sur de California. Al igual que muchas bandas de la época, cada uno de los miembros tenía múltiples especialidades: el líder Don Henley era vocalista, guitarrista y baterista, según fuera necesario.
Glenn Frey actuó como guitarra y vocalista de respaldo, así como también teclista. Bernie Leadon fue principalmente un instrumentista con guitarra, banjo y mandolina, mientras que Randy Meisner fue únicamente el bajista. Originalmente, el grupo tenía un sonido más country con canciones como "Take It Easy". Más tarde, comenzaron a centrarse más en el rock duro y la balada ocasional. "Hotel California" y "Desperado" son algunas de las canciones más conocidas de los Eagles, con "Life in the Fast Lane" como un clásico del hard rock.
La alineación de la banda ha cambiado con los años, con algunos de los cambios más notables como el reemplazo de Bernie Leadon con Joe Walsh y el reemplazo de Randy Meisner con Timothy Schmit. Después de que la banda se separara en 1980 por primera vez, Don Henley y Joe Walsh tenían sus propias carreras. La banda se reunió en 1994 con Glenn Frey, Don Henley, Joe Walsh, John Felder y Timothy Schmit. La alineación actual es Frey, Henley, Walsh y Schmit.
A principios de 1971, Linda Ronstadt y John Boylan reclutaron al guitarrista /cantante Glenn Frey y al baterista /cantante Don Henley para su banda. Henley se había mudado a Los Ángeles desde Texas, y Frey había venido de Michigan. Luego el bajista /cantante Randy Meisner y el guitarrista /cantante Bernie Leadon se unieron al grupo de Ronstadt para su gira de verano.
Después de tocar para la banda de Ronstadt, Henley y Frey le pidieron a Leadon y Meisner que formaran una banda. La nueva banda luego firmó con Asylum Records y fue nombrada "Eagles". Geffen y Elliot Roberts inicialmente manejaron la banda hasta que fueron reemplazados por Irving Azoff.
El álbum debut del grupo, "Eagles", fue lanzado el 1 de junio de 1972 y fue un gran éxito con tres top-40 singles.
