John Smith y un grupo de hombres, patrocinados por la Virginia Company de Londres, fueron los fundadores del estado de Virginia. Esta colonia se fundó en mayo de 1607 y Jamestown se convirtió en el Primer asentamiento británico permanente en América del Norte. La colonia fue nombrada en honor a la reina Isabel I.
Las condiciones para estos primeros pobladores fueron duras, y 8 meses después de llegar a Virginia, solo 60 de los 214 hombres seguían con vida. La población de la colonia aumentó después de la llegada de nuevos pobladores en 1608, pero muchas personas continuaron muriendo a causa de las duras condiciones.
Alrededor de 1613, el tabaco se convirtió en un cultivo comercial como una fuente de ingresos rentable para los colonos y la Compañía de Virginia. Los africanos comenzaron a llegar en 1619.
