Al final de Arthur Miller, "The Crucible", el protagonista John Proctor fue ahorcado como bruja. También colgaron con él la enfermera Rebecca, Martha Corey y otras cinco personas. Mientras que los tres fueron ahorcados en la vida real como brujos, sus ejecuciones ocurrieron en días diferentes.
"El crisol" es un recuento ficticio de los juicios de brujería de Salem de 1692, durante los cuales 19 personas fueron ejecutadas por ahorcamiento y una, Giles Corey, presionando debajo de las piedras. Al menos cuatro más murieron en prisión.
El recuento de Miller fue una alegoría y una condena del macartismo. En 1956, Miller fue una de las personas convocadas ante el Comité de Actividades Antiamericanas. Fue declarado culpable de desacato al Congreso por negarse a nombrar a otros comunistas que asistieron a las reuniones con él, colocándolo irónicamente en el papel de John Proctor.
