La referencia a Belasco en "The Great Gatsby" se refiere al productor teatral de la vida real, David Belasco. La mención de Belasco está hecha por un personaje llamado el hombre de ojos de búho que mira los libros. en la biblioteca de Jay Gatsby y se sorprende al descubrir que son objetos reales y no teatrales.
Bajando un libro del estante, el hombre de ojos de búho elogia enfáticamente a Gatsby por la ingeniosa puesta en escena de su hogar y lo compara con Belasco. Al comparar a Gatsby con un productor teatral, el hombre de ojos de búho implica que Gatsby es solo un pretendiente en su vida y que su mansión y todo lo que contiene, incluidos los libros, no es más real que un escenario para una obra de teatro. Sin embargo, admira la cantidad de detalles que Gatsby pone en la calidad de la ilusión. Compararlo con Belasco es un cumplido sobre la forma realista en que Gatsby produce el espectáculo de su vida. El hombre de ojos de búho ve que Gatsby no ha abierto ninguno de sus libros y señala que esto sería llevar la pretensión demasiado lejos.
Belasco fue un dramaturgo, director y productor activo en Broadway desde fines del siglo XIX hasta la década de 1920. Era conocido por el naturalismo y los escenarios realistas. El Teatro Belasco en la ciudad de Nueva York se llama David Belasco.
