La agricultura es una de las principales fuerzas económicas en el medio oeste de EE. UU. con los granos en efectivo de soja y maíz que representan dos de las cosechas más versátiles de la región. En la región de las Grandes Llanuras del Medio Oeste, el trigo, el lino y el sorgo son dominantes. La colza, la principal fuente de aceite de canola, también se cultiva en las Grandes Llanuras, junto con la alfalfa, que se utiliza en la alimentación del ganado.
La agricultura del medio oeste proporciona miles de empleos para la población de la región y representa las exportaciones en miles de millones de dólares. El suelo en el medio oeste estadounidense, sin embargo, inicialmente presentó un desafío para la agricultura debido a su alta densidad. Los arados de madera y hierro fundido utilizados en los primeros intentos de cultivo fueron más adecuados para el suelo suelto. En las secciones de praderas de la región, el suelo se pegaba a los arados, que también rebotaban en los campos. John Deere, un herrero de Illinois, resolvió el problema en 1837 a través de su desarrollo de un arado especialmente diseñado hecho de planchas de acero altamente pulidas. El suelo no se adhirió al arado nuevo y el usuario ya no tuvo que dejar de trabajar continuamente para limpiarlo. Deere también formó su arado de manera diferente y lo basó en un paralelogramo con una curva cóncava. Esto mejoró la manera en que el suelo se volcó después del corte.
La invención del nuevo arado, combinada con los suelos fértiles en el medio oeste, hizo posible que los agricultores de la región produjeran abundantes rendimientos de los principales cultivos de cereales de trigo, avena y callos. En poco tiempo, el Medio Oeste se hizo conocido como "el granero de América".
