Hay aproximadamente 72 especies de antílopes en el continente africano. Hay muchos tipos de antílopes encontrados en África, desde el gigante eland, el antílope más grande de la Tierra, hasta el diminuto antílope real, el antílope más pequeño de África.
Todos los antílopes se describen como ungulados (animales con pezuñas) que no están clasificados como otros miembros de la familia Bóvidos. Los animales que pertenecen a la familia Bovidae incluyen animales como ovejas, cabras, búfalos de agua, bisontes y ganado.
Las aproximadamente 72 especies de antílopes africanos constituyen la mayor proporción de todos los antílopes en la Tierra, y su amplia variedad resultó del uso de un taxón de basura para agrupar estos ungulados. Los antílopes simplemente no cabían en ningún otro lugar. Debido a esto, los antílopes tienen una amplia gama de características físicas y de comportamiento, pero comparten rasgos comunes que generalmente los hacen parecer similares a los ciervos comunes.
El rango de características físicas y de comportamiento de las especies de antílopes africanos se debe en gran medida a los diferentes climas, terrenos y depredadores que se encuentran en todo el continente y que requieren la adaptación de cada especie. En algunas especies de antílopes africanos, tanto los machos como las hembras tienen cuernos en la cabeza. Donde las especies más grandes de antílopes usan sus piernas largas y velocidad para vencer a los depredadores como los leones y las hienas, el dik-dik, un antílope pequeño que pesa hasta 12 libras y mide hasta 16 pulgadas de alto, simplemente se esconde hasta que la amenaza se va.
