El Mar Rojo está limitado por los límites divergentes de dos placas tectónicas. La placa tectónica del norte de Arabia se ha alejado de la placa nubia de Egipto durante 30 millones de años.
La Falla del Mar Rojo es parte del sistema de Falla de Transformación del Mar Muerto. Las placas se están deslizando una cerca de la otra cerca del Mar Muerto, por lo que en esa área las placas tienen límites de falla de transformación. Sin embargo, en el Mar Rojo las placas se están separando a un ritmo de aproximadamente un centímetro por año. Los límites de placas divergentes crean valles de ruptura. Otros valles de las grietas cerca del Mar Rojo incluyen la Rift del este de África a lo largo de las placas tectónicas de Nubia y Somalia y la Rift etíope, que cruza la Rift del Mar Rojo.
