Polaris, la Estrella del Norte, es tanto una estrella binaria como una estrella Cefeida. Una estrella binaria es un par de estrellas que comparten una atracción gravitacional. Una estrella cefeida pulsa, iluminándose en diversos grados de brillo.
Polaris es parte de un sistema de tres estrellas, pero una estrella está mucho más lejos que las otras dos. La estrella más cercana a Polaris es parte del sistema binario, ya que las estrellas interactúan entre sí. Los científicos miden la masa de Polaris por la fuerza gravitatoria de las dos estrellas. El parpadeo de Polaris también ayuda a los astrónomos a calcular distancias a otros objetos en el cielo nocturno. Una estrella solo existe como Cefeida por un corto tiempo antes de estabilizarse.
