El aceite usado en las lámparas de lluvia es típicamente aceite mineral. En una lámpara de lluvia, el aceite cae desde el área de almacenamiento en la parte superior de la lámpara y hacia abajo de los hilos que rodean la decoración central. El goteo de aceite crea la apariencia de lluvia.
Cuando el aceite llega a la parte inferior de la lámpara, llena un depósito. El aceite en el depósito se bombea de regreso al área de almacenamiento, y el aceite gotea nuevamente hacia abajo. Esta acción recurrente se realiza mediante una bomba eléctrica oculta en el depósito, y el aceite se desplaza a través de una manguera, que se oculta en uno de los postes que mantienen la lámpara unida.
