Según PETA, las ratas son animales muy inteligentes que sobresalen en el aprendizaje de nuevas habilidades y conceptos. Las ratas tienen la capacidad de entrenarse y aprender una variedad de trucos, como los perros. La Sociedad de Enseñanza y Asistencia de Ratas afirma que algunas ratas son incluso más inteligentes que los perros. Las ratas también son lo suficientemente inteligentes como para reconocer su nombre y cuando son llamadas.
Las ratas muestran muchas de las mismas emociones que los humanos, como la soledad, la ansiedad, la depresión y el estrés. Estas emociones se experimentan normalmente cuando no tienen la compañía de otras ratas o de un dueño humano. Los estudios muestran que las ratas también experimentan sentimientos de arrepentimiento por las oportunidades perdidas.Las ratas son animales extremadamente sociales que se comunican a través del tacto, el olfato y los sonidos de alta frecuencia que son inaudibles para el oído humano. Se vuelven increíblemente apegados a otras ratas oa su familia humana, y muestran un gran afecto hacia ellas. Lo muestran a través de abrazos, lamiendo y acicalando. Un estudio realizado por el neurocientífico Jaak Panksepp encontró que las ratas se ríen cuando se les hace cosquillas y durante el juego. El estudio también encontró que las ratas se unen socialmente con los humanos que las cosquillean en el intento de ser cosquilleadas más. También se ha descubierto que las ratas que pierden a sus compañeros humanos a menudo lloran la pérdida y en ocasiones mueren de tristeza.
