Los tatuajes de un oso muerto agradecido representan a un oso sonriente que baila o una serie de osos. El oso que baila es un símbolo icónico de la banda Grateful Dead.
La imagen de los osos danzantes se origina en las ilustraciones de la contraportada del álbum de la banda, "History of the Grateful Dead, Vol. 1 (Bear's Choice)", que se lanzó en 1973. Fue obra del artista. Bob Thomas y originalmente estaba destinado a ser una serie de osos que marchaban, en lugar de bailar. Los tatuajes de osos bailarines se pueden entintar en una variedad de colores (cuanto más, mejor) e incluyen símbolos como signos de paz. La imagen de los osos evolucionó con el tiempo. La forma en que se dibujan los osos, su apariencia y la parafernalia representan los diferentes elementos de la banda, desde álbumes hasta conciertos y cuentos contados en sus letras.
Otros tatuajes icónicos de Grateful Dead incluyen "Stealie", un cráneo con un rayo, diseñado en 1969 y usado en el álbum "Steal Your Face", lanzado en 1976; esqueletos de una variedad de portadas de álbumes que incluyen "The Grateful Dead", "Skeletons In The Closet" y "Blues for Allah"; y las tortugas bailando. Los tatuajes de los osos danzantes y otros símbolos de la banda se usan fácilmente para identificar a los fanáticos de Grateful Dead.
