Hay una gran variedad de tatuajes en las prisiones rusas, cuyos significados a menudo ayudan a contar la historia de la vida de ese prisionero en relación con sus delitos. De acuerdo con el Daily Mail, una ruleta y una araña significan un criminal que estaba en una posición más alta dentro de la jerarquía criminal. Un hombre que lleva un turbante con un cuchillo en la boca significa brutalidad y hostilidad hacia las personas que cooperan con las autoridades, mientras que un barco de vela simboliza un anhelo de libertad y posible escape.
Los prisioneros de décadas anteriores tatuaron puntos o pequeñas cruces en sus nudillos, lo que significa el robo. Un oskal es un tatuaje de un tigre rugiente que significa agresión dentro de un ladrón.
Los anillos de tatuaje describen personalidades antisociales o alguien que se niega a hacer el trabajo en prisión. Los anillos también significan a alguien que va en contra del sistema penitenciario, y puede significar un prisionero menor de edad dentro de un círculo de ladrones. Una rosa en el hombro significa que un prisionero cumplió 18 años mientras estaba en prisión.
Las campanas en los pies son para los presos que han cumplido una condena completa, y los grilletes en los tobillos denotan una sentencia de más de dos años. Las cadenas rotas aluden a un prisionero que una vez escapó de la prisión. El alambre de púas se traduce en el número de años en una oración.
Ojos en el estómago es un significado para la homosexualidad, con el pene formando la nariz. Los tatuajes obscenos están reservados para los homosexuales o personas que pierden durante los juegos de cartas, según The Guardian. Un corazón dentro de un triángulo blanco es el símbolo de un violador infantil.
Las imágenes de monstruos o demonios están destinadas a intimidar a otros prisioneros y mejorar el estatus social dentro de un grupo. Una daga en el cuello significa que un prisionero ha cometido un asesinato dentro de la prisión y que está disponible para un contrato de asesinato. Los tatuajes en la cara son una señal de que un prisionero nunca espera ser liberado.
