"Armonía comunal" se refiere al principio de que los diferentes pueblos dentro de una comunidad o sociedad deben vivir juntos en paz y en la búsqueda de objetivos mutuos. La desarmonía, por lo tanto, es el producto de la alienación de los grupos entre sí en función de las diferencias. Además de esta definición general, el término "armonía comunal" ha adquirido un significado especial en la nación de la India, donde representa una superación de las separaciones tradicionales dentro de la sociedad basada en la religión y la casta.
India es una de las sociedades más profundamente divididas en el mundo moderno. Durante miles de años, la cultura india ha adoptado en gran medida un estricto sistema de castas que rige la conducta profesional y social. Inicialmente enraizado en las escrituras hindúes y relacionado principalmente con las profesiones, la moral y la ética, el sistema creció para abarcar la religión, la riqueza, el prestigio, la educación y prácticamente todos los demás aspectos de la vida. Históricamente, el sistema ha ofrecido pocas posibilidades de interacción significativa o movilidad ascendente entre ciertas castas. La situación social se complica aún más por la creciente prevalencia de las religiones musulmana, cristiana y sikh en el país tradicionalmente hindú y budista. El término "armonía comunal", así como los principios que lo sustentan, se ha convertido en algo común en la sociedad india, a pesar de la fuerte oposición de los tradicionalistas. Aunque la India es un caso extremo, se pueden ver circunstancias similares en todo el mundo.
