En general, las velas simbolizan la vida, el amor y la celebración. Las velas pueden tener un significado personalizado a través de la personalización. También se usan comúnmente como parte de ceremonias religiosas y días festivos, y en cada caso, el significado puede ser diferente según las creencias tradicionales.
El color de una vela a menudo le atribuye el mayor significado. Por ejemplo, es tradicional quemar velas de un color correspondiente para ciertos aniversarios de bodas. Los celebrantes queman las velas de plata para el 25 aniversario y el oro para el 50 aniversario. Hay una variedad de colores intermedios que coinciden con cada uno de los años del aniversario de la ronda. A continuación, la ornamentación o fragancia de una vela puede tener un significado. Los aromas específicos, a menudo destinados a crear un ambiente particular, contienen simbolismo. La fragancia del lirio puede significar renacimiento o transformación. Las rosas tradicionalmente representan el amor y el romance, mientras que el guisante dulce significa ternura. En las ceremonias religiosas, es común que las velas monogramas representen a ciertas personas o reliquias. En el cristianismo, un monograma común es Chi Rho (XP), un símbolo de Cristo y de la paz. Otro monograma común para Cristo es INRI, un acrónimo de las palabras en latín "Jesus Nazerenus Rex Judaeorum" o Jesús de Nazaret, Rey de los judíos, una cita de San Juan. Lo más importante es que la persona que quema la vela puede crear cualquier simbolismo que elijan darle.
