La mirra se interpreta comúnmente como símbolo de la realeza, debido a su uso como aceite de la unción, o muerte, debido a su uso como aceite de embalsamamiento. En la Biblia, a Cristo se le ofreció vino mezclado con mirra. como analgésico durante su crucifixión, y su cuerpo fue ungido con mirra después de su muerte.
La mirra es uno de los regalos que Jesús les dio a los magos en la Biblia, y se identifica en una tradición como el regalo de Balthazar. La opinión de que este regalo prefiguró la muerte de Cristo se remonta al menos a Contra Celsum de Orígenes en el 248 dC. El popular villancico "We Three Kings" también emplea esta interpretación en uno de sus versos.
La mirra se menciona un total de 156 veces en la Biblia, con referencias tanto a sus propiedades aromáticas como intoxicantes. Se registra como un ingrediente principal del incienso consagrado de los templos primero y segundo de Jerusalén y del aceite de la unción usado para ungir el tabernáculo.
La mirra es una resina extraída de una variedad de árboles del género Commiphora y es una goma natural. Su nombre deriva de la palabra aramea y árabe para "amargo". Se utiliza en la medicina moderna como antiséptico en enjuagues bucales y en pastas dentales.
