Los perros mordisquean a sus dueños por diferentes razones, que podrían incluir un intento de demostrar dominio, para indicar que el perro tiene hambre o sed, o simplemente para mostrar afecto. Los perros se adhieren característicamente a una jerarquía que refleja la estructura de una manada de lobos, y morder es una forma de afirmar el dominio.
Los cachorros aprenden la inhibición de la mordedura al principio de su desarrollo. Esto significa que, al jugar con compañeros de camada, los cachorros aprenden a asociar el morder con el dolor. Una vez que el cachorro recibe una mordida dolorosa de un compañero de camada, a su vez, ajusta su mordida para obtener la respuesta deseada del objetivo. Si el cachorro quiere dominar a otro compañero de camada, aumenta la presión de la mordedura. Si por alguna razón el cachorro no aprende la inhibición de la mordedura desde el principio, esto puede llevar a múltiples problemas de comportamiento para que el propietario humano los aborde y corrija.
El mordisco puede comenzar como un comportamiento aparentemente benigno en los cachorros. Este comportamiento apunta a la posibilidad de que el perro esté tratando de hacer valer el dominio sobre el dueño. Debido a que los perros existen en una jerarquía de manadas, los perros mascotas buscan pistas de liderazgo para sus dueños humanos. Si se tolera el mordisco, el perro podría modular su hábito de morder para aumentar su nivel de dominio. Si este comportamiento no se corrige, el perro puede continuar mordisqueando o incluso mordiendo al dueño mientras madura.
