El debate de la naturaleza frente a la educación busca determinar en qué medida los aspectos heredados y aprendidos afectan el comportamiento de una persona. Los diferentes enfoques en el campo de la psicología se centran en un lado, o en ambos, en un grado variable. El enfoque biológico y el conductismo ocupan los dos extremos del espectro.
El aspecto de la naturaleza del debate incluye genes y otros factores hereditarios que determinan las características físicas y personales, mientras que la nutrición abarca las variables del entorno de la persona, incluida la cultura, las normas sociales, la educación, las experiencias de la infancia y la forma en que se educó por su padre o cuidador.
Los que consideran que el comportamiento y las características humanas pueden atribuirse únicamente a la herencia genética se llaman nativistas. Creen que las diferencias de comportamiento entre los individuos son el resultado de diferentes rasgos genéticos que heredaron de sus padres. En el otro lado del debate residen los empiristas que creen que cada persona nace con una mente que comienza como una pizarra en blanco, también conocida como tabula rasa. El conductismo es un enfoque de la psicología que está profundamente arraigado en el empirismo, lo que lleva a sus defensores a creer que todos los comportamientos y características se pueden aprender o inculcar a través de la capacitación.
A partir de 2014, una gran cantidad de expertos creen que tomar solo un lado en este debate es el enfoque equivocado y que el desarrollo del comportamiento de una persona depende tanto de la naturaleza como del cuidado. En esta visión, el foco del debate recae en cómo los dos aspectos se entremezclan y se modulan entre sí.
