Algunos títulos para líderes islámicos tradicionales incluyen Califa, Imam, Sheikh, Mufti, Mujtahid y Allamah. Los títulos de "Ayatollah" y "Grand Ayatollah" existen solo en la secta chiíta del Islam.
Los líderes religiosos islámicos vienen en una variedad de tipos debido a la ausencia de una estructura jerárquica organizada, como una iglesia en el cristianismo. El Imam es la posición de liderazgo más popular en el Islam. Denota a uno que dirige la adoración y ofrece consejos dentro de una comunidad de la secta sunita. Los chiítas, por otro lado, creen que los Imames son descendientes de Muhammad. Califa se refiere a la suprema figura religiosa y política en un califato, un estado soberano que abarca la totalidad de la nación musulmana, llamada "Ummah". No ha habido un califa desde Abdulmecid II en 1924.
