Las principales ciudades a lo largo del río Nilo incluyen El Cairo, Alejandría, Aswan, Luxor y Abu Simbel en Egipto y Jartum, Sudán. El Cairo es la capital de Egipto y la ciudad más grande del continente africano. Alejandría se encuentra en el delta del río Nilo a lo largo del mar Mediterráneo. Aswan alberga la Presa Alta de Aswan, que protege el norte de Egipto de las inundaciones. Luxor es un sitio histórico donde fueron enterrados los faraones.
El Cairo está cerca del delta y varias ciudades del antiguo Egipto. Las pirámides de Giza están cerca de El Cairo, junto con la Gran Esfinge y la antigua ciudad de Memphis. Alejandría es un destino turístico a lo largo de la costa mediterránea en el delta del río. La segunda ciudad más grande de Egipto albergaba un antiguo faro y una biblioteca, ambos destruidos por un terremoto masivo.
Aswan se encuentra en el lago Nasser, el cuerpo de agua formado después de que el río Nilo se represara. La parte sur del lago contiene la antigua ciudad de Abu Simbel. Los cruceros a lo largo del río Nilo atraviesan muchos sitios antiguos y varias esclusas que controlan el flujo de agua.
El río Nilo recibe su nombre de la palabra griega "nelios", que significa "valle del río". Los antiguos egipcios llamaron al río "Ar", que significa "negro", debido al sedimento negro que queda tras las inundaciones del Nilo cada año. El río era vital para la economía y la agricultura de la antigua civilización egipcia.
