El río Nilo tiene una profundidad promedio de 26 a 36 pies. Puede cambiar significativamente durante los períodos de inundación. En la antigüedad, las aguas del Nilo se elevaron e inundaron las llanuras circundantes. La construcción de la presa de Asuán ha terminado en gran medida con esta inundación natural.
La inundación del Nilo fue crucial para la agricultura del antiguo Egipto. Los sacerdotes del antiguo Egipto midieron el nivel del Nilo para predecir el diluvio. Mientras que la inundación promedio elevó el nivel del agua del río alrededor de 6 1/2 pies, las inundaciones severas provocaron un aumento de 39 pies en el nivel del agua. La inundación del Nilo continuó en el siglo XIX, con un aumento de 26 1/2 pies en el nivel del agua observado en 1885.
