Eliminar un solo organismo de una red alimenticia es potencialmente devastador para un ecosistema. Esto se debe a que los organismos de una red alimenticia están interconectados y dependen entre sí para sobrevivir. Si se elimina un organismo, todos los demás organismos se ven amenazados.
Puede ser útil usar un ejemplo específico. Las nutrias marinas viven en los bosques de algas marinas de la costa del oeste de los Estados Unidos. Las nutrias marinas comen erizos y otros invertebrados. Estos invertebrados, a su vez, comen algas. Si se eliminan las nutrias marinas, no hay nada que mantenga a la población de invertebrados bajo control y comienzan a devorar el bosque de algas más rápido de lo que puede volver a crecer.
Esto significa que el hábitat de numerosos peces y otros animales que dependen de algas marinas se destruye y se amenazan. Además, las algas absorben una gran cantidad de dióxido de carbono y, por lo tanto, ayudan a detener el calentamiento global. Por lo tanto, la eliminación de un solo organismo, la nutria marina, puede tener un impacto drástico tanto en su propia red alimenticia como en todo el planeta. Esto es cierto para los organismos de todo el mundo.
Todos los organismos existen como parte de las redes alimentarias y todas las redes alimentarias existen en un delicado equilibrio en el que todos sus miembros deben participar, para que no se interrumpa el equilibrio.
