Según el World Factbook de la Agencia Central de Inteligencia, siete países tienen un reclamo sobre la Antártida: Argentina, Australia, Chile, Francia, Nueva Zelanda, Noruega y el Reino Unido. Estados Unidos y Rusia han reservado derecho a hacer reclamos, y los Estados Unidos no reconocen los reclamos de los otros países. Una reclamación significa que un país reclama parte de la Antártida como territorio nacional.
La Antártida se gestiona mediante un sistema de tratados que entró en vigor en 1961: las decisiones se toman por consenso y no por votación. La Antártida no debe utilizarse como base militar, y el tratado se centra principalmente en temas de conservación.
Las estaciones de investigación se mantienen en la Antártida en 29 países, todos firmantes del Tratado de la Antártida, y la población varía de 1.100 en invierno a 4.400 en verano, con 1.000 empleados adicionales en el océano cercano.
