La hoja de arce canadiense simboliza a la gente de Canadá y su tierra. Los árboles de arce, particularmente la savia, fueron una importante fuente de alimento para los aborígenes canadienses. Después de que Canadá fue colonizada por los europeos, la producción de jarabe de arce proporcionó una fuente conveniente de azúcar. Durante varias décadas, "The Maple Leaf Forever" fue la canción nacional de Canadá. La hoja de arce también fue adoptada por los militares canadienses como su símbolo.
Ya en el siglo XVIII, los colonos europeos que vivían en Canadá utilizaban la hoja de arce como símbolo. En 1834, la hoja de arce se convirtió en el emblema de la Sociedad de San Juan Bautista. La idea de la hoja de arce como emblema fue reconocida en 1836 por el periódico Le Canadian. En 1848, una publicación anual, The Maple Leaf, hacía referencia a la hoja de arce como el emblema elegido por Canadá. La hoja de arce hizo su primera aparición oficial como un emblema canadiense en 1860. La hoja se incorporó en las decoraciones durante los preparativos para una visita del Príncipe de Gales. La década de 1860 es también cuando apareció la hoja de arce en escudos de armas para las provincias de Ontario y Quebec.
En 1965, la bandera canadiense, con una hoja de arce roja sobre un fondo blanco, se convirtió en la bandera nacional oficial de Canadá. Además de la bandera, la hoja de arce aparece en las monedas canadienses.
