El hueso esponjoso carece de unidades funcionales en forma de tubo llamadas osteón que se encuentran en el hueso compacto. El osteón está formado por una red de pequeños canales junto con células de osteocitos alineadas en anillos alrededor de los canales. Son responsables de proporcionar un canal para los vasos sanguíneos, venas y nervios.
El hueso esponjoso consiste en una red de hojas de forma irregular y espigas de hueso. Es menos denso y más flexible que el hueso compacto, lo que reduce el peso del esqueleto. Aunque se parece a una esponja de cocina debajo del microscopio, el hueso esponjoso es sólido y duro. Dependiendo de la edad de la persona, el hueso esponjoso contiene médula roja o amarilla.
