En 1733, John Kay inventó la lanzadera voladora, un dispositivo que permitía a los tejedores tejer más rápido. La lanzadera original requería que dos tejedores la lanzaran, pero como la lanzadera voladora era operada por una palanca, se requiere un solo tejedor.
Kay llamó a su invención una lanzadera con ruedas, pero los usuarios con frecuencia lo llamaban una lanzadera voladora debido a su velocidad. John Kay se confunde con frecuencia con otro John Kay, un relojero, que vivió en el mismo período. La casa de Kay fue atacada en 1753 por trabajadores textiles que temían que sus invenciones pudieran quitarle parte de su trabajo. John Kay murió alrededor de 1780.
